河南焦作是一个年轻的城市,年轻到如果放到全国来看的话,都没有几个人能记起这个名字。河南焦作市,如今下辖4县4区,代管两个县级市,分别是中站区、马村区、解放区、山阳区、博爱县,修武县、武陟县、温县、沁阳市、孟州市,人口大约350万左右。实际上河南省焦作市基本上是继承了怀庆府的精华部分,而曾经怀庆府的府城沁阳如今只是个县级市,而被焦作逆袭了!但是焦作虽然逆袭,但是济源市却丢失了,还有更早的原武县和阳武县。
秦朝时期是怀庆地区最辉煌的时期,当时河南北部的安阳市,鹤壁市,新乡市,焦作市,济源市主城区都在河内郡管辖范围内,可以说是盛极一时。这一时期河内郡焦作辖地,包括雍河县,野王县,怀县,武德县,修武县,而河内郡的其他地区只有一个朝歌县,所以当时的郡城会设置在焦作地区怀县,这也是后来怀庆府设置的主要原因。
明清时期是我国区划比较稳定的时期撤县设市,我国河南北部一直是豫北三府的格局,怀庆府卫辉府和彰德府,基本上就是如今的焦作市,新乡市和安阳市。
而这一时期的河南怀庆府,包括如今的河南焦作市6个县以及济源市,然后还有一块飞地原武县和阳武县,是守护黄河最重要的府。阳武县和原武县在建国后合并成原阳县了,如今归新乡管辖,那么在那个年代为什么归怀庆府呢?这个问题就和下图中武陟有关系,图中专门在武陟两个字下面有一个横线,这是因为当时的武陟是河南省河北道驻地,兼管河务,为了管理方便,所以原阳县自然在怀庆府辖区。在清朝时期,怀庆府的府城沁阳和武陟是最重要的城市,但是道清铁路的出现却让焦作开始了逆袭,河南理工大学都和这条铁路有很深的牵扯。
清朝末期由于焦作附近的煤矿被一家英国公司盯上了,所以从京广铁路修筑支线,到了清化镇,另一端通到道口镇,这就是道清铁路。焦作的煤炭一方面可以通过京广铁路运送到全国各地,另一方面可以通过道口的卫河北上京津地区。因为这条铁路新乡逐渐取代了卫辉府的地位,而焦作也逐渐取代了怀庆府的地位,毕竟铁路一响,黄金万两啊。
而早在1945年就有了焦作市,当时隶属于解放区的太行区第八专署,等到1948年焦作市又改为焦作县。建国初期的平原省时期,焦作县一直以焦作矿区的形式存在,虽然仍然是县级,但是地位非常特殊,经济发展的异常迅速。
等到1956年,焦作市正式从新乡专区独立,成为地级市,然后1959年修武和博爱两个县划归焦作市管辖,开始了市管县的尝试。在1960年~1961年,修武和博爱县撤销并入焦作,主要的考虑可能是当时属于三年自然灾害时期,可以减少行政层级,节省开支,不过只有短短一年时间,然后又再次分开了。
1974年,焦作市开始设解放区和中站区,开始城市化的有益尝试,不过当时是归河南省和新乡地区的双重管辖。而在这一时期济源也开始有独立的倾向,1975年济源市改设济源工区,并且下辖济源县和虎岭区,持续了两年时间后,济源工区撤销。等到1982年,焦作市正式成为省辖市,一年后把修武和博爱再次交给焦作市。1986年,温县武陟孟县济源沁阳5个县划归焦作市,基本上就是原来怀庆府的管辖范围。
而济源在1988年正式成立县级市,当时就成为计划单列县,实际上就是副地级市,不过仍然由焦作市代管。直到1997年,济源市才正式被明确为副地级市,成为省辖市。曾经网传沁阳和孟州计划和济源市组建新的地级济源市,不过最终没有下文,毕竟沁阳市是怀庆府的驻地,如今也是县级市。而济源市在2005年就已经成为正地级市的架构了,2017年又套合了正厅级的济源示范区撤县设市,所以虽然济源市是县级市,实际上也是地级市,非常特殊,目前也拥有了属于济源市的豫U车牌。