又有好友催我写童年游戏系列文章了，我就在网上搜了搜，竟然发现养蚕也是儿童游戏之一。这不禁令我想起儿时在陕南农村的养蚕往事。养蚕在老家，绝非儿戏，而是一场全家男女老少齐参与的盛大农事，是一个关乎农家柴米油盐酱醋茶的重要营生。
农历四月，小麦刚收割完毕。村干部就挨家挨户通知了，“蚕籽来了，要喂蚕的到村部去领哇！”。没有孵化的蚕卵，装在一个长方形的薄网兜里，大约有一本书大小，这样一网兜的量就叫一张纸的蚕。母亲早就给这些小精灵们准备了一个竹筛做成的家，铺一层干净的纸，盖着块新布，小心翼翼把这些灰色的蚕籽倒在上面，铺开也只有巴掌大一块儿，每颗蚕子比油菜籽儿还要小。可别嫌少，孵出来也有数万条，够一家人忙上一个多月的。
家里的房间有限，到了养蚕季节，我们就会被赶到楼上打地铺。卧室已被母亲用生石灰消了毒，更名为蚕房，专门养蚕用。我们兄妹包括父亲，都是不能进去的，只有母亲一人更衣洗手后才能进入，据说小蚕特别爱干净，气味的变化都能影响她们的成长。
山村四月的晚上，还是有些凉意，通常要放一盆炭火在房子里加温。过两三天，就有一些细如牛毛的小蚕苗从卵里爬出来，母亲就小心翼翼地用鸡毛把它们扫在半边，喂最新鲜细嫩的桑叶。
养蚕是十分复杂的，在寒热、饥饱、稀密、眠起上都非常讲究，稍不注意，就会前功尽弃。
蚕苗孵化五六天后，就有一厘米左右了，颜色变成了灰白色。这个时候他们要开始一眠了，所谓的眠，就是他们蜕皮的过程，高昂着头，一动不动，睡着了似的，这个痛苦的过程一般要持续一两天之久。蜕皮完成后，叫起眠，又开始为期四五天的进食过程。
蚕床是专门为养蚕制作的木头容器，下面是竹编的垫子，上面铺新报纸。蚕每起一眠，蚕床的用量和桑叶的用量就会成指数增长。
蚕起三眠的时候，抵抗力强了，母亲也忙不过来了，我们就可以参与进来了。
主要任务有两个，一个是给蚕换床，把她们一条条从原来的蚕床转移到新蚕床上，那里为他们铺了干净的报纸，原来的“床单上”已经是厚厚的一层蚕粪了。需要清理，晾晒，再铺报纸，两天左右换一次。
另一个是采摘桑叶，到四眠后，已经有三十多床蚕了，在房间里高高地叠起两幢，每天要吃三遍桑叶，最后几天冲刺阶段，晚上还要起来加喂两遍，工作量之大可想而知。
通常都是全家到地里采桑叶，再回来一起喂桑叶，这些工作都需要协助完成。
采桑娘子盼阴天，采摘桑叶宁愿顶着烈日，也不愿碰上下雨，下雨了采的桑叶有雨水，蚕吃了是要生病的，得用干布反复擦干。每次喂完桑叶后已是手酸脚软，短暂休息中，听着一片蚕吃桑叶的沙沙声，竟然也有一种竹林听雨般的惬意。
这一切的努力，都是为了看到他们晶莹剔透的那一刻，蚕亮了，一家人的心也亮了，白天对着天光，晚上对着灯光，把亮蚕一条条捉出来，均匀的放在蚕窠上。这些蚕窠由麦秆做成，宛如一条条金龙，悬挂在墙壁上，楼枕下。蚕把所有的桑叶都转化成宝贵的蚕丝，他们开始结茧了。一夜之间，雪白的蚕茧密密麻麻，镶嵌在金黄色的麦秆中，真是金玉满堂，蓬荜生辉。
耐心等上三天，放在耳边，摇起来咚咚作响的时候，就可以采摘了。古诗云：“春蚕到死丝方尽”是不确切的，吐完了丝，变成了蛹，还要完成它破茧成蝶、繁育后代的使命，可以说是“春蚕丝尽安能死，羽化之功尚未成”啊。
茧子摘下来后，按大小好次分装，挑到乡镇上去卖，反复讨价还价，希望能有个好收成。回家的时候，父亲买几件农具，母亲添一些食品，剩下的，就是我们的学费了。
九十年代，我们老家家家养蚕，我大姑养蚕供出了两个重点大学生。养蚕带给了我丰富的馈赠，无论是在物质上还是精神上，就像那吃起来那酸甜可口的桑葚，和那养蚕用过的旧报纸上的美文。
这一写就是几千字，仿佛那蚕丝一般绵长。我在想，这件事写起来如此复杂，干起来又当如何艰辛呢？当我看到有人将养蚕称之为游戏的时候，心里真是五味杂陈。半丝半缕，恒念物力维艰，我国自商周开始养蚕，古称家乡为桑梓，称农事为桑麻，一条丝绸之路，就是从蚕嘴里吐出来的啊！这背后是何其壮丽的历史，何其灿烂的文明啊！
现在养蚕的少了，我不知道广告上铺天盖地的所谓真丝是从哪里来的，听说如今人们爱养生，用桑叶泡水喝，还吃桑叶宴，难道他们嘴里能吐出蚕丝？
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