盂兰盆节（お盆）原指阴历7月15日的中元节盂兰盆节是什么节日，但在日本，自明治6年（1873年）1月1日起采用新历后，盂兰盆节一般在阳历8月15日度过。盂兰盆节为飞鸟时代传入日本，现在已经成为日本仅次于元旦的第二大节日。
盂兰盆节原是追祭祖先、祈祷冥福的日子，在节日期间先祖及已故之人的灵魂会回家，要为其照亮以防止亡灵迷路。在13日傍晚，应当点上灯笼盂兰盆节是什么节日，并在院子里烧麻杆，点燃迎接亡灵的火苗。亡灵会在14日或15日回到家里，16日夜里离开。离开时依旧要烧火，为亡灵送行。
由于盂兰盆节正值暑假，同时节日前后各大公司都会放假，因此除祭祖扫墓外，盂兰盆节也成为了回家探亲、外出旅行的日子。而在此期间日本全国也因为出行人数过多而非常容易造成交通堵塞。
节日习俗
在日本，13日早上要摆设祭祀祖先亡灵的祭坛，上面摆上盆花、时令水果、蔬菜等各种供品。为迎接亡灵，傍晚在门前点燃麻杆。15日则要请来僧人在供桌前念经。16日傍晚，在门前点燃麻杆，将亡灵送走。在盂兰盆节期间，要在供桌摆上 “精进料理”，即素斋，家人们也要一日三餐吃素斋。
精进料理
“精进”在佛教中指的是一心修行。吃素斋也被认为是修行的一种，因此在饮食上要避开大鱼大肉，食用以蔬菜、山菜、谷类为主的粗食，基本为两汤五菜。这其中也暗含“不杀生，澄净身心”之意。在吃素期满后的餐食则被称为「精進落とし」「精進明け」。
茄子与黄瓜
黄瓜、茄子在盂兰盆节期间变身为祖先们的坐骑，日本人会在黄瓜、茄子上装上四只脚，还有人会装上玉米丝尾巴，祖先们乘着它们往返于两界之间。也许有人会问，为什么要用两种，而不用一种呢？这里面就大有名堂了。日本人把黄瓜比作马，把茄子比作牛。分别这么久，亲人们急切盼望祖先的归来，祖先们也是归心似箭，日本人贴心地为他们准备了速度飞快的马，助他们早日返世。到分别时，双双依依不舍，于是日本人就准备了速度慢的牛，希望祖先走的慢些。选择牛呢，还有一个原因，就是因为牛驮的东西多，日本人希望祖先能够多带些供品到另一个世界。但至于为什么选择黄瓜跟茄子，就不得而知了。
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