西瓜，我的欲望之火，我的生命之光。
哥有个日本朋友，他对天堂的想象，就是能抱着半个西瓜用勺子吃的地方。
对不起，哥就出生在天堂。
我们在追求车厘子自由的时候，其他国家的人正在追求西瓜自由。
在2018年，我国就成为了西瓜最大的生产和消费国，平均每人每年消费100斤西瓜以上，中国以不到全世界20%的人口，生产了全世界70%的西瓜，然后吃掉了60%。
如此盛景，自然是因为我们的瓜好吃还便宜，不知各位老饕是否听过一个名字——
吴明珠
没有她，现在一大半的西瓜，还有甜瓜、哈密瓜品种，都不会出现。
吴明珠1930出生在武汉，1953年，她从西南农学院园艺系果蔬专业毕业，很巧，同一年同一个学校同一个专业也走出了一位毕业生，袁隆平。
两个同学，一位帮我们吃饱了饭，一位让我们吃上了瓜。
很甜很甜的瓜。
1955年，吴明珠从北京的中央农村工作部，主动请缨来到了新疆。
最开始她被安排在乌鲁木齐，她不满意，又主动去到火焰山脚下的鄯善县。
这里适合种瓜。
现在我们提到好吃的水果，必定会想到新疆，那里光照充足温差大，种出的水果必是世界第一。
吴明珠去的时候可不是这样的。
当时的新疆瓜没有系统种植和育种，基本都是靠天吃饭，野蛮生长，非常受制于天气，产量不高。
产量低就算了，关键是不甜，没有经过育种的西瓜可不好吃，在南北朝刚传入中国时，都是用来入药的。
现在西北地区仍生长着这种野生的黄瓢“药西瓜”，不仅难吃还有毒，吃下去会肾衰竭。
经过古人的培育后黄瓤变红瓤，但也就好吃得有限，皮还厚。
大自然的馈赠，通常都不会太好吃，还是人最懂人的口味。
在野生状态下，任何一个瓜果品种，如果不进行提纯复壮，最终都会退化乃至灭绝。吴明珠的第一步，就是摸清当地的瓜种。
这一步，她走了7年。
鄯善县在吐鲁番地区，名副其实的火焰之地，温度不超过40摄氏度，都不好意思说自己在夏天，走访难度可想而知。
听说底坎儿乡有一种品质很好的瓜，吴明珠和一位同事直接穿过戈壁去找。到了晚上，怕碰到狼不敢再走，他们借了烧窑人的毡毯，就睡在废弃的窑洞边。
1962年，吴明珠完成了整个吐鲁番地区的走访，整理出44个地方品种和1个野生甜瓜。
摩拳擦掌，准备开干。
一个瓜的新时代即将开启。
育种是非常艰难的，一个品种的培育过程要8到10年，一般一个专家终其一生，只能培育出三四个瓜种。
吴明珠在六十二年内，培育出30多个优质瓜种，称霸水果摊。
许多新疆大地的原生瓜种，在吴老的提纯后大放异彩，像黑眉毛甜瓜。
还有我们熟悉的红心脆。
以红心脆为母本，吴明珠又研究出其他新瓜。
比如香妃蜜瓜。
只有香妃多无聊，皇后蜜瓜也给安排上了。
目前，皇后系列的蜜瓜已经成了新疆甜瓜的主栽品种。
另一个主栽品种，郁金香甜瓜，也出自吴明珠之手。
等等，都是甜瓜哈密瓜，西瓜呢？我大大的西瓜呢？
自然是有。
1984年，吴明珠研发出了一个西瓜新品种，瞬间火爆全国。
对，就是哥这种吐籽恐惧症患者的夏天救星麒麟瓜，那时还叫早佳。
就在同一年，吴明珠用麒麟瓜和上海的本地瓜联合育种西瓜，培育出了西瓜之王——8424。
8424，指的是吴明珠在1984年几十组试验配比组合中，表现最为出色的第24组配比。
这个配比是什么，至今仍是科研机密。
8424占据西瓜鄙视链顶端，只用了一个种植季。
从此之后，上海乃至全国的瓜迷，都对它痴迷。
吴明珠的眼光也同样不仅在新疆，全国都是她的试验田。
早在1973年，为加速选育进程，吴明珠去海南开辟南繁北育基地，她像候鸟一样，秋冬在海南，春夏回新疆。
橘生淮南则为枳？不存在的。
一直到1991年，她已经成功把多个新疆瓜种在了南方，创造了一年三熟的神话。
甚至还培养出了新品种，金凤凰。
吴老培育的瓜太多太多，一篇文章根本说不完，香梨黄、小青皮、西州蜜……
前几年很火的绿宝石瓜，也是她的作品。
吴明珠以一己之力西瓜，撑起了我们的吃瓜自由。
为了瓜，她也付出了一切。
丈夫为了陪她来到了新疆，落下了胃病，最后在1985年死于胃癌。
儿子出生三个月后，便让母亲带回家去抚养了。
女儿被她母亲和嫂子抚养长大，女儿管舅母叫妈妈。
2017年，87岁的吴明珠退休了，终于和孩子住到了一起。
因为阿尔兹海默症，今年91岁的吴明珠已经认不出人了，只有关于种瓜的记忆还在，有时候她突然要出门，嘟囔着瓜该授粉了。
择一事，终一生。
吴明珠在新疆时，瓜农们给她取了一个维族名字：阿依木汗，意思是月亮姑娘。
她的成就没有如太阳般闪耀，她像月亮一样，把温柔和甜蜜带给了每一个人。
谢谢您。
参考资料
《我们研究了一下8424，没想到它是谜一样的西瓜》澎湃新闻
《中国人能自由吃瓜，都得感谢她》江西女性
《和袁隆平是同学，这个掌握“核心科技”的89岁老太太甜了一辈子》人物
《沙漠里的“药西瓜”，不仅不解渴还含有剧毒，见到后一定要远离》凤凰新闻
《她是那一代无怨无悔为祖国奉献一生的赴疆青年的缩影》上游新闻
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