此前肯尼亚举办高尔夫公开赛的时候,出现了一批十分特别的“观众”,就是长颈鹿。从现场拍摄的照片来看,几只好奇的长颈鹿在场地附近围观,还看的“津津有味”。

也许此时这些长颈鹿在想,终于让我们逮着机会围观“两脚兽”了,此前他们在草原上偷拍我们繁殖、打架、逃跑的画面时,一点儿也不顾及“鹿”的隐私,这次终于能“看”回去了。

但人们会围观长颈鹿不是没有原因的,毕竟它们不仅外形突出,繁殖过程和斗殴方式也显得十分特别。

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人类很喜欢围观外形突出的长颈鹿

那么,长颈鹿的繁殖过程到底有多奇特?若是遇到危险,长颈鹿为自保有多凶猛呢?

长颈鹿的繁殖过程

看着如今的长颈鹿,你或许无法想象它祖先的样子,因为它祖先根本没有这么长的脖子。从长颈鹿的演化图谱来看,它和鹿科、叉角羚科的动物们,都属于反刍亚目、有角下目的成员。

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长颈鹿的祖先并没有长长的脖子

只不过,这家伙的外形实在是太突出了,它那截儿比别人长几倍的脖子,使其在一众有角亚目当中显得非常特别。正因如此,人们对长颈鹿一直十分好奇,不止好奇它们是如何将自己的脖子“拉长”的,也好奇有这样的长脖子到底该怎么生活和繁殖。

虽然在此前的200多年里,人们一直将长颈鹿当成单一物种对待,但是为了能够更好的区分,还是给其划分成了多个亚种。

到了2016年的时候,有人于《Cur rent Biology》发表了关于长颈鹿分类的相关论文,指出我们应该根据多基因序列数据的多位点重新对长颈鹿进行分类。

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人们按照多基因序列的方式对长颈鹿进行了分类

简单来说,将其归为四个物种,具体可分为北部长颈鹿、南部长颈鹿、网纹长颈鹿以及马赛长颈鹿。这些长颈鹿,分布在非洲的不同地区,生存环境存在一定的差异。当然,不论是哪一种长颈鹿,生活习惯和繁殖行为其实都基本是一样的。

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四种长颈鹿分布的位置不一样

以生活习惯来说,它们喜欢栖息在树林草原或者开阔的林地当中,所以十分的鲜艳。主要食物则是树木的嫩枝和树叶,偶尔也会吃灌木或者水果。并且,人们还观察到部分长颈鹿会舔死去动物的尸骨,这就说明它们可能不是绝对性的食草动物。

长颈鹿喜欢集群生活,但是往往性别是区分开的,简单来说就是“男女”各自扎堆,其中由母亲和幼犊组成的群体更加稳定。正是因为这样,它们的繁殖过程也会更为特殊。

长颈鹿并不奉行一夫一妻制的,往往是“能者多劳”,简单来说就是有实力的雄性往往能与多个雌性进行交配,留下自己的后代。并且它们虽没有固定的交配季节,只有发情周期。

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长颈鹿没有固定的交配季节,但是有发情周期

当进入发情期之后,雄性长颈鹿就会开始自己的求偶行动。作为群体当中“杰出”的代表,雄性也要确定哪一只雌性长颈鹿更适合交配,所以它们会先靠近雌性,用鼻子触碰其身体的后端。

这一行为是在鼓励对方进行排尿,因为它们会通过“品尝尿液”的方式来获取雌性的相关信息,比如年龄、身体健康状况、是否进入发情期等等。根据资料来看,长颈鹿有着特殊的犁鼻器,可以捕捉到尿液当中的重要信息。

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长颈鹿的犁鼻器可以帮助它们从对方尿液中获取信息

如果双方都对此不抗拒,雄性也感到满意的话,它就会用前腿敲击雌性的后腿,或者将自己的下巴放在对方的背上,进行“性暗示”。不少人认为此时的“长颈鹿男孩”十分卑微,它低头的行为也颇具讨好的意味。

此时,若是雌性长颈鹿也同意的话,就会绕着雄性转两圈,抬起尾巴摆出交配的姿势。接下来双方就会开始繁殖工作。整个过程还是比较和谐的,就是时间有点长。

需要注意的是,这里说的是加上前期的试探和后期的试错,整个过程比较长。长颈鹿真正开始交配时,时间其实是非常短的,大概也就几秒钟。在这个过程中双方偶尔还会用“脖子”交流感情,相互贴贴,以此来增进感情。

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长颈鹿交配的时候会用脖子交流感情

实际上,长颈鹿的脖子可是大有用处,不仅能够用来进行“友好交流”,还是强悍的攻击武器。

“长长的脖子”都能用来干嘛?

首先,为了争夺交配的权利,雄性长颈鹿会打架。而在打架的时候,就会用到自己长长的脖子。在不少摄影师拍到的长颈鹿互殴的影像当中,我们都能看到两只长颈鹿疯狂的“互甩脖子”。

若是拍摄离的较近,甚至能听到脖子接触到时发出的“邦邦”的响声,让人不经担忧,这些家伙会不会在互殴的过程中将对方的脖子打骨折了。

长颈鹿正在互甩脖子打架

更有意思的是,有时候双方会将对方的脖子拼命的往下按,有一种想把对方的头按到地上的感觉。若是感觉到时机成熟,一些不讲武德的长颈鹿,还会突然伸出自己的大长腿,架在对方的脖子上。

这种场面,常常让人觉得,二者会两败俱伤,不是一个脖子被压折,就是另一个表演当场“劈叉”。

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打架时它们还会用自己的长腿压住对方的脖子

其次,长长的脖子还能够用来保护后代。

当然,哺育和保护后代,往往都是长颈鹿妈妈的责任。每当狮子等食肉动物靠近它和自己的幼崽时,雌性长颈鹿就会让小长颈鹿站在自己身前的“空位”中,让其将身体藏在自己的身下,只露出脑袋,然后开始“反击”。

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长颈鹿母亲会用自己的方式 保护幼崽

之所以要这么做,主要是怕反击的时候不小心误伤了自己的幼崽,毕竟“拳脚可不长眼”。在反击的过程中它们不仅会将自己2米多长的脖子“抡几圈”,打散周围狮子的战略布局,还会在狮子试图靠近的时候伸出同样2米多的“美腿”击退狮子,让对方感觉到这“一脚”的实力到底有多强悍。

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长颈鹿腿的威慑力使狮子不敢上前

总的来说,长颈鹿为了自保和保护自己的孩子时,是异常凶猛的。它高大的身材和攻击的方式,往往都让食肉动物们不敢靠近。有时候狮子有机会跳到其背上,但是依旧拿它无可奈何。依靠着这种优势,长颈鹿的生活还是比较安逸的。

从以上情况来看,长长的脖子确实为长颈鹿带来了不少好处,但是“有利就有弊”,很多时候长脖子也让它们感到苦恼。

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长长的脖子也为它们带来了许多烦恼

脖子太长也令“鹿”烦恼

首先脖子太长让长颈鹿跑起步来,不得不采取特别的方式维持身体的平衡。这就让其养成了“顺拐”的跑法,一边跑还一边甩脖子,看起来非常的滑稽。

其次就是长长的脖子使其喝水变得十分困难,毕竟水源基本都在低处,所以它们不得不将前腿岔开,然后进行喝水。此时,狮子就有机会将其猎杀。

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喝水时必须要岔开前腿才行

最后一点可能就是“睡觉”的不便了,它们睡觉的时候不但要趴下来,还要给脖子寻找好的位置,往往会向后弯着放置在屁股上。正因如此,不少人都担心长颈鹿会因此“落枕”。

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